Termenul de criptozoologie desemnează studiul animalelor a căror existenţă este pusă sub semnul îndoielii.
Printre acestea se numără delfinul din Senegal, Yeti, monstrul din Loch Ness (şi din alte lacuri din Canada, China etc.), alma, bigfoot etc. Chiar dacă existenţa lor nu este clar şi oficial stabilită, există numeroase mărturii, studii, dovezi, piese anatomice sau fotografii.
În această categorie intră deci animalele care scapă catalogării oamenilor de ştiinţă. Multe fiinţe sunt cunoscute exclusiv prin mărturii vizuale, auditive, tactile sau olfactive.
Altele, au lăsat amprente pe sol şi elemente anatomice (fragmente de schelet, păr, urme de sânge, excremente etc.) . Legendele devin realitate cînd brusc apare un martor, cum s-a întâmplat în 1857 cu calamarul gigant, descoperit de Japetur Steenstrup, dar cunoscut din legendele scandinave sub numele de KraKen.
Comunitatea ştiinţifică este încă destul de sceptică pentru că până acum, nu s-au produs probe a existenţei acestor animale misterioase. Şi totuşi, ele trăiesc pe această planetă…
