S-a născut la 3 ianuarie 1933 la Corleone în Sicilia şi este unul din şefii mafiei siciliene poreclit „Tractorul”.
El a devenit şeful familiei Corleonesi, şi deci prin asta capo di tutti capi. După arestarea în 1993 a naşului Toto Riina, Provenzano a fost implicat în sute de proceduri penale, a fost citat în numeroase procese antimafia de la începutul anului 1980 şi a întreţinut relaţii conflictuale cu Toto Riina, fostul patron al „cupolei”, „parlamentul” mafiei sicilene. Dar ca şi acesta, Provenzano a aparţinut iniţial bandei lui Luciano Liggio din Corleone.
Primele sale crime le-a comis la începutul anului 1960, în timpul războiului care a apus clanul din Corleone clanului Navarra din Palermo. Faţa sa era ignorată de majoritatea colaboratorilor săi din clanurile Corleone. Nu comunica decât prin mesaje codate pe hârtie cu oamenii de încredere. Este cunoscut sub numele de „Zu Binnu” în dialect sicilian sau „u tratturi”, tractorul, pentru determinarea sa.
După arestarea lui Toto Riino în 1993 la Palermo, Bernardo Provenzano a devenit şeful suprem al Casei Nostra până la arestarea sa, la 11 aprilie 2006, într-o fermă situată la câţiva kilometri de Corleone. În vârstă de 74 ani, el a fost condamnat de 12 ori la recluziune criminală perpetuă, în special pentru faptul că a comandat asasinatele judecătorilor antimafia Giovanni Falcone şi Paolo Borselino în 1992.
Din 1963, Provenzano a început să se ascundă. Ultima lui fotografie data din 1959. Dar în 2005 s-a putut efectua un portret-robot al său graţie mărturisirilor medicilor de la o clinică din Marsilia, unde a fost semnalat la sfârşitul anului 2003. În fine, Provenzano a fost arestat la 11 aprilie 2006 într-o fermă la Montagna di Cavalli, situată doar la trei kilometri de Corleone în Sicilia.
La 28 mai 2007, s-a deschis la Tribunalul din Palermo procesul ultimilor doi şefi ai mafiei siciliene, Bernardo Provenzano şi Toto Riina. Faptele lor criminale încep în 1969, când şase oameni ai Cosa Nostra au fost găsiţi ucişi la Palermo.
Provenzano afost acuzat de a fi unul din actorii discreţi ai împuşcăturilor survenite la 10 decembrie 1969 şi cunoscut ca „masacrul de la Viale Lazio”, care a permis clanurilor corleonese ale lui Provenzano şi Riina de a elimina mai mulţi şefi rivali. După acest act, corleonezii au preluat definitiv puterea în sânul Casei Nostra la începutul anului 1980, după un război al clanurilor care a făcut mai multe sute de morţi la Palermo.
La 18 noiembrie 2008, ca urmare a declaraţiilor unui pocăit, poliţia italiană a descoperit o legătură stranie şi neobişnuită între Bernardo Provenzano şi un italo-elveţian poreclit „Ricky Galliano.”
Acesta a efectuat mai multe călătorii între Elveţia şi America în scopul de a regrupa mai multe mafii europene destinate creării unei organizaţii noi care să conţină crima organizată italiană. Dar poliţia italiană nu a putut inculpa pe nimeni în acest caz enigmatic.
